Bencana Terbesar Abad Pertengahan: Wabah Hitam Menyapu Eropa
Wabah Hitam (Black Death) merupakan pandemi paling mematikan dalam sejarah Abad Pertengahan yang menyebabkan kematian lebih dari setengah populasi Eropa. Sekitar 30-50 juta orang tewas saat wabah ini melanda Eropa antara tahun 1347 hingga 1352 M.
Istilah "wabah hitam" digunakan dalam sejarah untuk menggambarkan gejala infeksi penyakit tersebut. Ketika seseorang terinfeksi, terjadi pembengkakan kelenjar getah bening yang terasa nyeri di area selangkangan atau ketiak, dikenal sebagai "bubo".
Bagian tubuh yang mengalami kerusakan akan menghitam, seperti pada jari tangan dan kaki, sehingga wabah ini dikenal dengan sebutan Wabah Hitam, sesuai ciri-ciri fisik yang menyertainya.
Penyebab Wabah
Wabah ini adalah penyakit menular yang diakibatkan oleh bakteri Yersinia pestis, yang disebarkan oleh kutu parasit yang hidup pada hewan pengerat, terutama tikus coklat.
Namun, pengetahuan tentang penyebab ini belum diketahui oleh masyarakat abad pertengahan, karena bakteri tersebut baru teridentifikasi pada tahun 1894 M.
Parasit lain, termasuk yang hidup di kulit manusia, mungkin juga ikut menyebarkan penyakit ini. Ada tiga jenis wabah yang kemungkinan besar menyebar dalam pandemi Wabah Hitam: penyakit pes, pneumonia, dan septikemia.
Luka hitam yang menutupi tubuh, disebabkan oleh pendarahan internal, dikenal sebagai "bubo", yang menjadi asal mula nama penyakit pes.
Gejala lainnya termasuk demam tinggi dan nyeri sendi. Jika tidak ditangani, penyakit pes dapat berakibat fatal pada 30 hingga 75% kasus, seringkali dalam waktu 72 jam.
Dua jenis wabah lainnya adalah pneumonia (paru) dan septikemia, yang biasanya berakibat fatal dalam semua kasus yang terjadi sepanjang sejarah Abad Pertengahan.
Penyebaran Wabah Hitam
Kondisi kehidupan yang buruk di Eropa pada abad ke-14 telah menjadi bencana bahkan sebelum Wabah Hitam tiba.
Wabah sebelumnya telah menyerang peternakan, sementara kegagalan panen akibat eksploitasi lahan berlebihan menyebabkan dua kelaparan besar di seluruh Eropa pada tahun 1316 dan 1317.
Perang, terutama Perang Seratus Tahun (1337-1453) antara Inggris dan Prancis, serta cuaca buruk karena perubahan iklim yang memulai "zaman es kecil", semakin memperburuk keadaan, mengurangi musim tanam, dan menurunkan hasil panen.
Wabah penyakit mematikan pada manusia bukanlah hal baru, dengan wabah sebelumnya telah melanda Mediterania dan Konstantinopel pada pertengahan abad ke-5.
Peta yang menggambarkan penyebaran cepat pandemi wabah pada abad ke-14 yang umumnya dikenal sebagai Creative Commons Peta yang menggambarkan penyebaran cepat pandemi wabah pada abad ke-14 yang umumnya dikenal sebagai Wabah Hitam tahun 1347 mungkin memasuki Eropa melalui Sisilia, dibawa oleh kapal-kapal gandum Genoa yang berlayar dari Caffa di Laut Hitam.
Kota pelabuhan ini telah dikepung oleh bangsa Tartar-Mongol yang melemparkan mayat-mayat terinfeksi ke dalam kota, sehingga orang-orang Italia tertular wabah tersebut.
Asal lain dari wabah ini adalah pedagang Mongol yang menggunakan Jalur Sutra, membawa penyakit dari sumbernya di Asia Tengah, dengan Tiongkok yang secara khusus diidentifikasi setelah studi genetika pada tahun 2011.
Dari Sisilia, wabah menyebar dengan cepat ke daratan Italia, meskipun salah satu kapal dari Caffa telah mencapai Genoa dan ditolak masuk, akhirnya berlabuh di Marseilles, dan kemudian Valencia.
Pada akhir tahun 1349, wabah telah menyebar melalui jalur perdagangan ke Eropa Barat: Prancis, Spanyol, Inggris, dan Irlandia, yang semuanya merasakan dampak buruknya.
Wabah menyebar seperti api, menyebabkan wabah di Jerman, Skandinavia, negara-negara Baltik, dan Rusia pada tahun 1350-1352.
Meluasnya Kematian
Pada masa ini, wabah seringkali dianggap sebagai hasil dari kekuatan supernatural, seperti kemarahan Tuhan, kejahatan setan, atau gerakan planet.
Karena penyebab sebenarnya dari penyakit ini tidak diketahui, tidak ada obat yang efektif untuk menanganinya. Namun, masyarakat di Abad Pertengahan tidak putus asa dan terus berupaya mencari solusi.
Orang-orang Eropa mencoba menciptakan obat-obatan berdasarkan ilmu kedokteran yang tersedia, terutama dari dokter-dokter Yunani seperti Hippocrates (460-370 SM), filsuf Aristoteles (384-322 SM), serta dokter Romawi, Galen (130-210 M).
Mereka juga memanfaatkan keyakinan agama, cerita rakyat, ramuan tradisional, dan kepercayaan mistis, meskipun sebagian besar tidak efektif dan beberapa malah memperburuk keadaan.
Para dokter pada masa itu tidak memahami mikroorganisme seperti bakteri, sehingga mereka tidak dapat memberikan pengobatan yang efektif.
Pencegahan juga sangat terbatas karena standar sanitasi yang buruk dibandingkan dengan standar modern.
Langkah lain yang mungkin bisa membantu adalah isolasi wilayah. Namun, saat orang-orang panik dan melarikan diri dari daerah wabah, mereka justru menyebarkan penyakit tersebut lebih jauh.
Jumlah korban yang meninggal sangat banyak sehingga otoritas setempat kesulitan menangani jenazah, dan pemandangan gerobak penuh mayat menjadi hal biasa di seluruh Eropa.
Pada akhirnya, tindakan terbaik yang dapat dilakukan adalah berdiam di rumah, menghindari kontak dengan orang lain, dan berdoa. Wabah ini akhirnya mereda pada tahun 1352, meskipun gelombang-gelombang kecil wabah terus terjadi sepanjang sisa Abad Pertengahan.
- Sejarah Abad Pertengahan: Wabah Hitam Membunuh Separuh Populasi Eropa
- Wabah Hitam: Ilmuwan ungkap asal muasal Black Death dari potongan gigi