Secara lirik, "Forward" melambangkan proses untuk bangkit dari rasa sakit dan kehilangan, baik dalam hubungan pribadi maupun rasa duka dan perjuangan yang lebih luas. Lirik yang melankolis dan ringan menunjukkan penerimaan dan tekad yang tenang untuk terus maju meskipun menghadapi kesulitan. Vokal James Blake yang menghantui menambah nada lagu yang halus dan sedih, berpadu mulus dengan penyampaian Beyoncé yang lembut.